As lagartas processionárias, especialmente as do pinheiro e do carvalho, representam uma grave ameaça à saúde das árvores na Europa. Esses insetos não são apenas prejudiciais às árvores, mas seus pelos urticantes também podem causar problemas de saúde em humanos e animais. Este guia pretende fornecer uma compreensão aprofundada das espécies de árvores mais vulneráveis a estas lagartas, a fim de melhor proteger as nossas florestas e jardins.
As espécies de pinheiro mais afetadas
O lagartas processionárias de pinheiro atacam principalmente vários tipos de pinheiros, incluindo Pinheiro silvestre (Pinus sylvestris), o pinheiro preto (Pinus nigra) e o pinheiro marítimo (Pinus pinaster). Estas árvores sofrem quando as lagartas devoram as suas agulhas, retardando o seu crescimento e reduzindo a sua resiliência às doenças e ao stress ambiental.
Carvalhos afetados
Sobre a lagarta processionária de carvalho, tem como alvo principalmente espécies como o carvalho pedunculado (Quercus robur) e o carvalho séssil (Quercus petraea). A infestação destas árvores pode levar a uma desfolha significativa, deixando os carvalhos vulneráveis e enfraquecidos, o que compromete a sua capacidade de recuperação e aumenta a sua suscetibilidade a outras pragas e patologias.
Impacto ambiental e econômico
O impacto das lagartas nessas árvores não se limita à saúde da planta. Abrange também consequências ambientais mais amplas, como a redução da biodiversidade e os efeitos negativos nos ecossistemas florestais. Economicamente, as árvores afectadas podem perder o seu valor comercial e os custos de gestão das infestações podem ser consideráveis para as comunidades e proprietários privados.
Prevenção e gestão de riscos
Para combater a propagação de lagartas processionárias, é crucial monitorizar regularmente a saúde das árvores susceptíveis de estarem infestadas. Empregue métodos integrados de manejo de pragas, como a instalação de armadilhas de feromônios e o uso de predadores naturais, como certos pássaros e insetos. O uso de técnicas biológicas, como a pulverização com Bacillus Thuringia (Btk), também pode reduzir as populações de lagartas sem prejudicar o ecossistema.
Conclusão: um apelo à ação
A gestão proativa das populações de lagartas processionárias é essencial para proteger as nossas árvores e florestas. A colaboração entre especialistas, autoridades locais e cidadãos é crucial para desenvolver estratégias eficazes de prevenção e controlo. Juntos, podemos trabalhar para proteger os nossos espaços verdes para as gerações futuras.
