מדריך מעשי זה נועד לספק מידע ברור ומדויק על רגע הירידה המדויק של זחלים מתהלכים עצים. שלב מפתח זה במחזור החיים שלהם הוא חיוני ליישום אסטרטגיות ניהול ומניעה יעילות.
זחלים מתהלכים, או Thaumetopoea pityocampa, ידועים בהתנהגותם החברותית ובתנועתם בשורות ארוכות, ומכאן שמם. חרקים אלה עוברים שלבים שונים לפני שהם הופכים לפרפרים. מורד העץ הוא חלק מכריע במחזור ההתפתחות שלהם, בדרך כלל בשל מציאת מקום מתאים לקבורה ולהתגולם.
תקופת הירידה של הזחלים משתנה מעט בהתאם לתנאי האקלים, אך היא מתרחשת בדרך כלל בשעה אביב. הטמפרטורה הממוצעת ומחזור החיים הספציפי של עצים משפיעים ישירות על התנהגות זו. לעתים קרובות נצפה שזחלים מתחילים לרדת כאשר טמפרטורות הלילה נשארות בעקביות מעל הקפיא, מה שעלול לתרגם בדרך כלל בין סוף אפריל ותחילת מאי ברוב האזורים הממוזגים.
תופעה זו מועדפת גם על ידי השלמת מחזור המזון שלהם בעצים. לאחר צריכת מספיק עלים, אורגניזמים אלו מחפשים מקום בטוח באדמה כדי להמשיך ולהתפתח לגלמים. תזמון ירידתם מסייע לזחלים הללו למקסם את סיכויי ההישרדות שלהם, להימנע מטורפים ולמצוא תנאים אופטימליים להתגשמות.
חשוב לציין שתקופות הירידה יכולות להיות מושפעות מכמה גורמים אקולוגיים וסביבתיים, ולעתים הופכים את התצפיות השנתיות מעט שונות. הדבר מצריך ניטור מתמיד של בתי גידול ידועים כדי להתאים את אמצעי הבקרה בהתאם.
למעוניינים במניעה, חיוני להיות ערניים במיוחד בתקופה זו של השנה ולהפעיל אמצעים כגון מלכודות פרומונים או מחסומים סביב גזעי עצים כדי למנוע מזחלים לעלות למעלה או לתקוף עצים אחרים.
שימוש בשיטות ידידותיות לסביבה כדי לנהל את הירידה הזו יכול לכלול גם עידוד הטורפים הטבעיים של הזחלים, כמו סוגים מסוימים של ציפורים או חרקים שעוזרים לווסת את אוכלוסייתם לפני שהם מגיעים לקרקע.
