O lagartas processionárias são conhecidos por seu comportamento gregário e impactos negativos nas árvores, bem como pelos riscos à saúde que representam para humanos e animais. A identificação correta dessas lagartas pode ajudar a tomar as medidas necessárias para controlar sua presença e reduzir seus efeitos indesejados. Este guia detalhado fornece informações específicas sobre a aparência dessas pragas.
A aparência geral das lagartas processionárias
As lagartas processionárias recebem esse nome devido ao hábito de se mover em longas filas, como uma procissão. Na fase larval, essas lagartas podem medir de 3 a 4 centímetros de comprimento. Eles se distinguem por seus corpos cobertos de pelos urticantes. Esses pelos são uma defesa contra predadores, mas também são fonte de irritação e alergias para humanos e animais de estimação.
Características distintas
O lagartas processionárias de pinheiro são particularmente reconhecíveis por seus cabelos acinzentados e linhas longitudinais mais escuras ao longo do corpo. A cabeça é preta e contrasta com o resto do corpo. É fundamental nunca tocar diretamente nessas lagartas devido aos seus pelos urticantes, que se desprendem facilmente e podem ser levados pelo vento.
À medida que progridem, as lagartas desenvolvem segmentos mais pronunciados e visíveis, tornando-as facilmente identificáveis quando se deslocam em grupos. O fenômeno da procissão é muito característico: as lagartas jovens seguem instintivamente a lagarta líder, formando uma longa cadeia que às vezes pode atingir vários metros.
Detecções visuais e precauções
Observar os ninhos das lagartas processionárias é outra forma de identificá-las. No outono e no inverno, constroem ninhos sedosos e esbranquiçados nos galhos de pinheiros e outras coníferas. Esses ninhos podem ser grandes e geralmente múltiplos. Do ninho, eles podem se deslocar em massa em busca de alimento, o que os torna ainda mais reconhecíveis.
É aconselhável evitar qualquer interação direta com esses ninhos ou com as próprias lagartas. Seus cabelos podem causar reações alérgicas graves, incluindo coceira, irritação na pele e nos olhos e até dificuldade para respirar. Se estiver presente em um espaço movimentado, é preferível recorrer a profissionais para tratamento adequado.
Impacto ambiental e medidas de gestão
O lagartas processionárias não são apenas um risco para a saúde, mas também um perigo para as árvores. Ao alimentarem-se de agulhas de pinheiro, enfraquecem consideravelmente as árvores e reduzem a sua capacidade de regeneração. A identificação rápida destas pragas e a tomada de medidas adequadas podem ajudar a proteger os espaços verdes e florestais, bem como a biodiversidade local.
O manejo de populações de lagartas processionárias geralmente envolve o uso de métodos de controle biológico, como a introdução de predadores naturais ou o uso de armadilhas de feromônios. Esses métodos permitem controlar a população de lagartas sem prejudicar o ecossistema. Planear intervenções precoces é crucial para minimizar o seu impacto negativo.
